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La volatilidad de los mercados internacionales, la caída de la tasa de cambio, los nuevos impuestos y los problemas de seguridad y logística están presionando la competitividad del café colombiano. Así lo expuso Gustavo Gómez, presidente de Asoexport, durante la 90 Cumbre Cafetera de Asoexport, en la que presentó un panorama de los desafíos que enfrenta el sector y planteó propuestas para fortalecer su producción y sus exportaciones.
En su intervención, el dirigente gremial llamó la atención sobre los cambios en el comercio internacional, las tensiones geopolíticas y las decisiones de política comercial que están modificando las condiciones para los países productores.
"El mundo del comercio exterior cambió. Antes veíamos una lógica de libre comercio y apertura de mercados, con Estados Unidos liderando ese libre comercio internacional. Si a mí me hubieran dicho hace cinco años que Estados Unidos iba a acabar el libre comercio en el mundo, nunca lo hubiera creído", afirmó.
Según Gómez, la seguridad se convirtió en una prioridad para las economías y los conflictos internacionales tienen efectos directos sobre las cadenas globales de suministro, los costos de transporte y el comportamiento de los mercados.
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El presidente de Asoexport señaló que la guerra entre Rusia y Ucrania, las medidas comerciales discriminatorias y los cambios en las relaciones entre países están configurando un escenario de mayor incertidumbre para el comercio internacional.
Aunque estos acontecimientos ocurren lejos de Colombia, sus efectos llegan hasta los exportadores nacionales mediante los costos logísticos y las fluctuaciones de los mercados. "Lo vemos muy lejano, una guerra que está lejos, pero sin duda alguna tiene un impacto en nuestras cadenas globales de suministro", sostuvo.
A esta situación se suma la volatilidad de los precios internacionales del grano. Gómez mostró el comportamiento del contrato de café en la Bolsa de Nueva York y advirtió sobre movimientos de entre 40 y 50 centavos que pueden afectar a los participantes de la cadena que no estén preparados para enfrentar esos cambios.
En materia comercial, el dirigente gremial destacó la importancia de conservar las relaciones con Estados Unidos, principal destino del café colombiano, al concentrar más del 40% de las exportaciones.
Por eso, pidió mantener los canales diplomáticos con ese país, independientemente de los cambios políticos y electorales. "Para Colombia es fundamental mantener las relaciones y los canales diplomáticos con Estados Unidos. Nuestro acceso a ese mercado debe continuar independientemente de las elecciones y los temas políticos", manifestó.
Al referirse al panorama nacional, el presidente de Asoexport señaló que, aunque las exportaciones colombianas muestran crecimiento, el comportamiento del sector agropecuario es distinto al de otras actividades económicas.
El café enfrenta una caída de la producción que está afectando el volumen exportado. No obstante, destacó que los exportadores mantuvieron el flujo de recursos hacia las diferentes regiones cafeteras.
Estados Unidos continúa como el principal comprador, mientras que Buenaventura es el puerto más importante para los despachos internacionales. También resaltó el crecimiento de Asia como destino comercial, con mercados como Japón, Corea del Sur, China y Australia.
Sin embargo, uno de los factores que más preocupa al gremio es la tasa de cambio. Gómez explicó que, si Colombia hubiera mantenido la misma tasa de cambio del año anterior, el país y las regiones cafeteras habrían recibido cerca de $2 billones adicionales por concepto de ingresos cafeteros.
Ese efecto cambiario se suma a la caída del contrato de café en Nueva York, el incremento del salario mínimo y el aumento de los costos de exportación.
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Uno de los principales mensajes que Gómez llevó a la Cumbre Cafetera fue la preocupación por los efectos de la reforma tributaria sobre la cadena productiva y exportadora.
El dirigente gremial explicó que el análisis realizado con el equipo de asuntos económicos de Analdex identificó tres impactos, entre ellos la aplicación del IVA del 19% al café procesado y los cambios en el tratamiento tributario del café verde.
En el primer caso, advirtió que gravar el café procesado podría afectar el consumo interno, una situación que, a su juicio, va en contravía de los esfuerzos para aumentar la demanda nacional. El segundo punto tiene que ver con el café verde. Según explicó, a partir de 2028 los productores tendrían que comenzar a facturar sus cargas de café con IVA.
La preocupación radica en que más del 90% del café colombiano se exporta, por lo que los exportadores tendrían que gestionar las devoluciones de esos recursos y asumir los costos financieros y administrativos mientras se concreta el reintegro. "Estamos hablando de casi $3 billones que se recaudarían, que finalmente no tendrían un impacto significativo en las finanzas del Gobierno", señaló.
Para Asoexport, esta medida representaría una carga administrativa adicional para los integrantes de la cadena, que tendrían que financiar temporalmente esos recursos.
Gómez también insistió en que el sector necesita estabilidad normativa para planear sus inversiones y mantener su competitividad internacional. "Lo único que pedimos como gremio son reglas claras y estables. Como responsables del 75% de las exportaciones de café del país, para nosotros es fundamental que esas reglas sean estables", afirmó.
Otro de los desafíos planteados por el presidente de Asoexport es incrementar la disponibilidad de materia prima para atender tanto el mercado interno como las exportaciones.
De acuerdo con las cifras presentadas durante la Cumbre, el consumo promedio de café en Colombia es de 2,67 kilos por persona al año. Gómez planteó que, si el país alcanzara niveles de consumo similares a los de Brasil, la demanda interna podría llegar a cinco millones de sacos.
En ese escenario, Colombia necesitaría producir entre 18 y 20 millones de sacos para abastecer el consumo nacional y atender los mercados internacionales.
Para avanzar en esa dirección, propuso trabajar en dos frentes: aumentar el consumo interno y ampliar la producción nacional. En el primero, destacó la importancia de fortalecer las estrategias de promoción de la Federación Nacional de Cafeteros, impulsar el consumo en escenarios como los hoteles y comunicar los beneficios del café para la salud.
Una de las propuestas es desarrollar la producción de café robusta en Colombia. Gómez señaló que el país podría incrementar su oferta cafetera y sustituir importaciones que, según los datos presentados, pueden alcanzar los dos millones de sacos.
"Todo ese café podría producirlo Colombia si lo hacemos con la suficiente competitividad", sostuvo.
El dirigente gremial hizo referencia a los proyectos de desarrollo cafetero en la altillanura, una región que considera con posibilidades para ampliar la producción nacional. La apuesta, explicó, no se limita a aumentar las exportaciones, sino también a reducir la necesidad de importar café para abastecer el mercado colombiano.
En el frente logístico, Gómez destacó la importancia de contar con disponibilidad de contenedores para garantizar las exportaciones y cumplir los compromisos con los compradores internacionales.
También mencionó a Puerto Antioquia y los desarrollos relacionados con la infraestructura cafetera como elementos relevantes para mejorar las condiciones de operación del sector.
Para cerrar, el presidente de Asoexport insistió en que Colombia debe conservar los atributos que históricamente han diferenciado su café, pero avanzar hacia nuevas oportunidades de mercado. "La calidad nos distinguió y nos ha distinguido durante muchos años, pero la sostenibilidad y el valor agregado nos pueden llevar hacia el futuro".
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